Más de 70 millones de estadounidenses sufren pérdida de cabello, 28,6% de los cuales son mujeres. Es importante que los médicos tomen la iniciativa sobre discutir los tratamientos para la pérdida del cabello con todos los pacientes, ya que a pesar de la alta prevalencia, la mayoría de los pacientes creen incorrectamente que no hay tratamiento para la pérdida del cabello y, por lo tanto, no solicitan asesoramiento médico. Sin embargo, los tratamientos para la pérdida de cabello representan el segundo segmento más importante en procedimientos estéticos en los Estados Unidos.

El abordaje clínico para tratar al paciente con pérdida de cabello es el siguiente:

• Determinar el tipo de pérdida de cabello y la etiología subyacente. Los médicos deben recabar un historial médico completo y comprobar si el paciente está tomando medicamentos relacionados con la pérdida del cabello, como antidepresivos, medicamentos para la tensión arterial, anticoagulantes o medicamentos para la gota. Los médicos también deben realizar un examen físico y pruebas de laboratorio, y considerar además una biopsia, Trichoscan, y micro/macrofotografía.
• Los médicos deben analizar las opciones de tratamiento para la pérdida de cabello con los pacientes, discutir los medicamentos a recetar, comenzar a tomar suplementos y considerar los factores de crecimiento tópicos, la terapia con láser, las inyecciones intralesionales de corticosteroides y los procedimientos de trasplante.

• El cabello crece a partir de células madre, en el microentorno del cuero cabelludo (vasos sanguíneos, nervios, adipocitos) afectados por condiciones metabólicas. Cada día, una persona normalmente pierde 100 pelos y le crecen 100 pelos nuevos. La caída del cabello como la alopecia androgénica es poligénica.
• Los médicos e investigadores pueden ayudar a mantener una apariencia saludable y atractiva del cabello recomendando que los pacientes protejan la cutícula, usen protector solar específicamente para el cabello, eviten los productos químicos agresivos, los champús y los agentes colorantes, reduzcan el estrés y mejoren la nutrición a través de una dieta con bajo índice glucémico.
• Los siguientes tratamientos para el crecimiento del vello están aprobados por la Food and Drug Administration: minoxidil OTC, finasterida, dutasterida, tratamientos con plasma rico en plaquetas, espironolactona (combinación con minoxidil), terapia con láser con luz de baja intensidad y procedimientos de trasplante. Los productos compuestos incluyen finoxidil y péptido biomimético. Los suplementos disponibles para el crecimiento del cabello incluyen suplementos nutracéuticos con extractos botánicos estandarizados y suplementos de proteínas marinas de aguas profundas.

Ver Tabla.

La investigación científica reciente sobre las vías de crecimiento del cabello incluye las siguientes áreas [1]:

• Gen de drosophila sin alas y glicoproteína de señalización homóloga integrada de vertebrados (Wnt).
• Señalización MAPK (proteína quinasa activada por mitógeno).
• Señalización beta TGF.
• Señalización entre la matriz y la papila dérmica durante el crecimiento del folículo piloso.

La glicoproteína de señalización Wnt es una vía para la renovación del tallo capilar; sin embargo, existen riesgos oncológicos con la sobreactivación crónica de Wnt. WAY-316606 es bien tolerado y es un antagonista específico de SFRP1 para prolongar la fase de crecimiento del ciclo del cabello y, en estudios, se ha demostrado que estimula el crecimiento del cabello humano [2,3].

En otra investigación reciente se halló lo siguiente:

• Las nanopartículas de dalteparina/protamina para el grosor del cabello llevan factores de crecimiento de fibroblastos [4].
• Se demostró la neogénesis en la piel herida utilizando la vía de erizo [5].
• Inhibidores de la prostaglandina: se ha demostrado que la cetirizina estimula el crecimiento del cabello en la alopecia androgénica [6].
• Factores de transcripción KROX20: a través de las células progenitoras, el cabello puede volver a crecer y repigmentarse [7].
• Células regenerativas: los adipocitos (fracción de estroma vascular AKA) se pueden usar para el crecimiento del cabello. Las células del linaje adipocito dan soporte al nicho de células madre y ayudan a impulsar el complejo ciclo de crecimiento del vello. Las células regenerativas derivadas de tejido adiposo son un grupo heterogéneo de células no cultivadas que pueden extraerse de un tejido adiposo utilizando sistemas automatizados [8].

Se están llevando a cabo ocho nuevos ensayos clínicos en alopecia que examinan los la actividad de los inhibidores de JAK, ya que han demostrado ser prometedores para el tratamiento de la alopecia areata, el eccema (caninos), el vitiligo y los tratamientos tópicos para la alopecia androgénica [9].

Están surgiendo suplementos nutracéuticos con extractos botánicos estandarizados para el tratamiento de la pérdida del cabello, incluyendo ashwanghanda, biocurcumina y tocotrienosis. Los suplementos de proteínas marinas de aguas profundas también están disponibles. Los clínicos e investigadores han encontrado que muchos productos botánicos son eficaces para el tratamiento de la alopecia androgénica.

• Se ha demostrado que el beta-sitosterol, que se encuentra en la palma enana americana y en el té verde, reduce la dihidrotestosterona mediante el bloqueo de la 5-alfa reductasa y es eficaz en el tratamiento de la pérdida de cabello con patrón masculino [10].
• Se ha demostrado que el aceite de semilla de calabaza administrado por vía oral reduce la 5-alfa reductasa y es eficaz en el tratamiento de la alopecia androgénica [11].
• La aplicación tópica de melatonina, con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de la alopecia androgénica [12].